Въпреки, че кафето е открито преди повече от 1000 години, все още има редица дебати, за това какво влияние има основната му съставка върху човешкия организъм – кофеинът (1,3,7-trimethylxanthine).
Кофеинът е естествен стимулант, съдържащ се не само в кафените зърна, но и в листа на растения и билки, корени, ядки, шоколад, чай и енергийни напитки. Въпреки това, много хора предпочитат кафето и чая, заради липсата им на консерванти и прости захари.
Приемът на кофеин подобрява концентрацията и реакцията на тялото. При прием на повече от 500мг кофеин на веднъж се наблюдава свръх стимулация на нервната система, наречена кофеин-интоксикация. Негативните ефекти от това са безпокойство, нервност, възбуда, зачервяване на лицето, повишено уриниране и стомашно-чревни смущения, мускулни потрепвания, раздразнителност, неритмично или ускорено сърцебиене. Дози над 1 g се смятат за токсични, а доза кофеин от 10 g може да доведе до летален край. Тези дози са далеч от количествата, които могат да се приемат по естествен път.
Количеството кофеин, съдържащи се в чаша кафе варират според сорта на зърната, използвани при приготвянето му. Сорта Рибуса има почти три пъти повече кофеин, в сравнение със сорта Арабика, което пък е с много по-силни аромат и вкус. Стандартното еспресо в България има съдържание от 30 до 100 mg кофеин.
Кофеинът се абсорбира от стомаха и червата, а ефекта му се наблюдава 5-10 минути след консумацията на кафето и трае до 5 часа.
Най-коментираният проблем от консумацията на кофеин е нарушаването на съня, въпреки че е все още под голям въпрос. Някои хора изпитват проблеми и нарушаване на съня след консумацията на кафе, докато други се събуждат по-бодри и отпочинали.
Освен проучванията на основните ефекти на кофеина върху тялото има и много научни разработки върху ролята на кофеина като добавка за подобряване на физическата активност. Част от заключенията са спорни поради структурата и изпълнението на опитите, но съгласие е постигнато в две области:
- Кофеинът не е ефективен при кратки усилия, изискващи голяма доза енергия, като при спринта например.
- Кофеинът може да подобри представянето при спортове, където се изисква издръжливост.
Кофеинът се използва от много атлети като помощно вещество, което стимулира нервната система, повишава метаболизма и има антиоксидантен ефект. Кофеинът подобрява физическата издръжливост, защото понижава отделянето на бета-ендорсин и кортизон.
Дозите, подобряващи спортните успехи, са в границите от 1 до 3 mg на килограм собствено тегло при единичен прием. За подобряване на силовите постижения доказаната оптимална доза е 3 mg/kg.
Въглехидрати, които консумираме се превръщат в гликоген и биват складирани в мускулите и черния дроб и са основен източник на енергия. Ако гликогенните депа бъдат изчерпани, настъпва умора. Тогава източник на енергия стават мазнините. При работеща мускулна тъкан, могат да бъдат използвани мазнини за източник на енергия. В проучване, проведено в Австралийският институт по спорт, са открили, че консумацията на кофеин насърчава употребата на мазнини за източник на енергия, дори и при наличие на гликоген в кръвта. Това забавя изразходването на гликоген и прави мускули напълно функционални за по-дълъг период от време. Критичният времеви период за употреба на гликогена е през първите 15 минути от физическата активност. През това време кофеинът забавя ползването на гликогена, в някои случаи, до 50%. Гликогенът, който е спестен в началото на физическата активност, е свободен за по-късните фази на тренировките. Кофеинът има диуретичен ефект, което трябва да се вземе под внимание при спортуване, особено в горещите летни дни.
Заменянето на кафето с други напитки съдържащи кофеин може да има негативни ефекти върху тялото ви.
